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数百人から千人規模のプレイヤーが、運営団体が提供する架空世界に料金を払って自分が作ったキャラクタープレイヤーキャラクター。以下PCを入れ、その世界で起こる様々な事件シナリオと呼ばれます。シナリオとはいいますが、ほとんどのものはＰＣの行動によって結末が変わるマルチエンディングですに参加しながら疑似人生を楽しむ遊びです。架空世界には「西洋風ファンタジー」「現実にあった歴史・国家のパラレルワールド」「時は宇宙、所は未来」などがあります。また、シナリオも、限りなく日常生活に近いものから、ドタバタギャグ、国家動乱、世界滅亡をかけた戦いなど、様々なジャンルのものが提供されます。ひとつのメイルゲームで遊べる期間は、大体半年から１年です。いちばん多いのは「ある時、この世界の各地で様々な事件が起こり始めた」という形で数本から10本以上のシナリオが一斉に始まり、数ヶ月後一斉にエンディングを迎えてゲーム終了という形のものですが、最近はひとつのシナリオが終わるたびに新しいシナリオが開始され、同じPCでいつまでも遊ぶことができるエンドレス型と呼ばれるものも出てきています。シミュレーションゲーム。しかし「恋愛シミュレーション」なる言葉が出来て以来、この言葉は急速にわけのわからない言葉になってしまった。筆者はSLGと聞くと六角形のマスの上にコマが乗っているものを思い浮かべるが、それはここでは「ストラテジーゲーム」あるいは「戦略ゲーム」と呼ぶことにする。なお、「シミュレーションゲーム」と「シミュレータ」の違いも把握しておくこと。前者はゲームだが後者はゲームではない。RTSリアルタイムストラテジー。
